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光学(optics)是研究光（电磁波）的行为和性质，以及光和物质相互作用的物理学科。传统的光学只研究可见光，现代光学已扩展到对全波段电磁波的研究。是物理学的一个分支，解释了光的现象及特性。
基本介绍<<-重复目录-
光学的起源在西方很早就有光学知识的记载，欧几里得(euclid，公元前约330～260)的<反射光学>(catoptrica)研究了光的反射；阿拉伯学者阿勒.哈增(ai-hazen，965～1038)写过一部<光学全书>，讨论了许多光学的现象。
光学真正形成一门科学，应该从建立反射定律和折射定律的时代算起，这两个定律奠定了几何光学的基础。17世纪，望远镜和显微镜的应用大大促进了几何光学的发展。
光的本性（物理光学）也是光学研究的重要课题。微粒说把光看成是由微粒组成，认为这些微粒按力学规律沿直线飞行，因此光具有直线传播的性质。19世纪以前，微粒说比较盛行。但是，随着光学研究的深入，人们发现了许多不能用直进性解释的现象，例如干涉、衍射等，用光的波动性就很容易解释。於是光学的波动说又占了上风。两种学说的争论构成了光学发展史上的一根红线。
狭义来说，光学是关于光和视见的科学，optics(光学)这个词，早期只用于跟眼睛和视见相联系的事物。而今天。常说的光学是广义的，是研究从微波、红外线、可见光、紫外线直到x射线的宽广波段范围内的。关于电磁辐射的发生、传播、接收和显示，以及跟物质相互作用的科学。光学是物理学的一个重要组成部分。也是与其他应用技术紧密相关的学科。
分类介绍
高等物理光学分类
（1）几何光学
（2）物理光学
（3）量子光学
初等物理分类
（1）初中阶段：几何光学
（2）高中阶段：几何光学、物理光学
（3）说明：一般生活中提到的光学就是高中阶段的分类标准。