苏羽眉头紧锁。按照他的记忆，这株莲应生长在沙漠腹地一处隐秘沙坑中，远离水源，靠月华与星力滋养。如今它却出现在绿洲中央，根系浸泡在清泉之中，显然已被人为移植。
更诡异的是，莲蕊中的光芒并不稳定，时明时灭，仿佛受到某种干扰。
他缓缓走近，蹲下身检查土壤。指尖触及根部瞬间，一股阴冷气息顺着手臂窜入体内，脑海中骤然闪过无数碎片画面：
一个小女孩跪在沙地上，双手捧着一朵枯萎的白花，泪水滴落在花瓣上。
一位白发老妪低声念诵咒文，将一滴血融入莲根。
夜空中流星划过，地面裂开缝隙，黑雾从中涌出，缠绕莲茎……
“有人用‘替魂术’污染了它。”苏羽猛然收回手，面色凝重。
替魂术，是庭园禁术之一，借活人情感为引，将执念注入植物或器物之中，使其成为连接生死两界的媒介。一旦成功，此物便不再是单纯的灵植，而是一座桥梁，通往那些不愿安息的灵魂。
“难怪沙漏会震动。”他站起身，环顾四周，“这不是自然生长的断念莲……这是诱饵。”
话音刚落，身后沙地无声裂开，一道纤细身影悄然浮现。那人披着灰袍，兜帽遮面，手中握着一根由骨刺制成的权杖，顶端镶嵌着一颗暗红色晶体。
“你来得比我想象中快。”声音沙哑，却是女子。
苏羽并未回头，语气平静：“你是谁？为何动我的莲？”
“你的？”她冷笑，“它属于所有等待重逢的人。包括那个孩子。”
“哪个孩子？”
“左手有月牙胎记的女孩。”她缓缓掀开兜帽，露出一张苍老却熟悉的面孔眼角有一道疤痕，形如花瓣，“我是她养母。也是最后一个‘寻归者’。”
苏羽瞳孔微缩。“寻归者……庭园外围教派？你们不是早在二十年前就被剿灭了吗？”
“肉体可以消灭，信仰却不会死亡。”老妇人抬手指向莲蕊，“你看，它已经开始回应了。只要再等七天，等到星陨之夜，我就能打开通道，让她的父亲归来。”
“她的父亲早已死去。”苏羽冷冷道，“你给她的，不过是虚假的希望。”
“虚假？”老妇人怒极反笑，“你说一个母亲让孩子永远活在谎言中是爱，却说我让她再见父亲一面是罪？！你算什么东西，敢定义什么是真实？！”
狂风骤起，沙尘蔽日。她高举权杖，红晶爆发出刺目血光，整株断念莲剧烈震颤，花瓣竟开始由白转黑！
苏羽神色不变，右手缓缓抬起，青铜指环泛起金芒。他并指划过左腕，鲜血滴落，与当年一般无二。
血珠触地，九圈守心印再度浮现，迅速包围莲株。金光与黑气激烈碰撞，发出滋滋声响，如同烈火焚油。
“你以为改写规则就能终结一切？”老妇人嘶吼，“只要人类还会爱，还会痛，庭园就永远不会消失！它只是换了名字，换了形态，继续存在于每一个不愿告别的灵魂里！”
“我知道。”苏羽低声回应，“所以我不会毁灭它。我要让它重生以新的方式。”
他猛地合掌，守心印急速收缩，九圈光环压缩成一点，猛然刺入莲心！
强光炸裂，整片绿洲为之震荡。断念莲在黑白交替中剧烈挣扎，最终，黑色褪去，白光重现，且比先前更为纯净。莲蕊中跳出一颗晶莹露珠，悬浮半空，映照出小女孩的脸庞她在笑，怀里抱着一幅新画，画中不再是孤塔，而是一座小屋，屋前站着三个人影。
老妇人踉跄后退，权杖坠地。“这……不可能……她怎么会……”
“因为她终于明白了。”苏羽望着露珠中的影像，“爸爸不会回来了。但她知道，他曾深深地爱过她。”
露珠缓缓上升，融入天空，化作一颗星辰。
老妇人跪倒在地，老泪纵横。“我错了……我以为带她见父亲一面就是救赎，可我忘了……真正的告别，才是最深的爱。”
苏羽走到她身边，轻声道：“你不该死。你只是走错了路。回去吧，陪她长大。告诉她真相，然后一起创造新的回忆。”
老妇人颤抖着点头。
苏羽最后看了一眼重生的断念莲，转身离去。
三天后，他回到七迷村。程巧巧正在院中晾晒草药，听见脚步声回头，展颜一笑：“回来了？”
“嗯。”他走进院子，将一枚小小的白色花瓣放在她手心，“它开花了。”
她低头看着那瓣莲，眼中泛起泪光。“那是不是意味着……一切都结束了？”
“不。”他摇头，“只是开始了新的轮回。”
当晚，星空璀璨。两人坐在屋顶，肩并着肩，望着银河横贯天际。
“你说，千年之后，还会有人记得我们吗？”她问。
“也许不会。”他微笑，“但他们会记得那个关于‘归来’的故事。哪怕细节变了，人物换了，核心依然不变有人愿意跨越时间，只为兑现一句承诺。”
她靠在他怀里，轻声哼起那首童谣：
“花开有时节，归来有归期～
只要心不忘，天涯亦咫尺～”
歌声飘散在夜风中。
而在地底深处，那扇裂开的石门悄然闭合。沉睡的身影重新陷入寂静，唯有低语余音缭绕：
“新园主……尚在成长。”
“待黑蔷薇再开……便是重启之时。”
风过无人山谷，吹动一株嫩芽。那株尚不足寸高的幼苗，叶片边缘泛着淡淡的墨色，宛如初生的阴影。
根须之下，一枚黑色种子静静蛰伏，等待破土而出的那一天。
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