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拉普拉斯对达朗贝尔说：“我发现了n维欧几里得空间中的一个二阶微分算子。”
达朗贝尔说：“是什么算子？”
拉普拉斯说：“是求一个可以对外发射力的力场。我可以求助梯度和散度。我是对xyz求二阶导数求出了这种毛球形状的加速度。”
拉普拉斯写出了拉普拉斯算子的模样，并解释可以用一定的方法推广到非欧几里德空间，这时它就有可能是椭圆型算子，双曲型算子，或超双曲型算子。
“如果是非欧几里得空间，当然也可以用了。”
达朗贝尔想了想说：“很不错的东西，但是需要加点东西，让它变得完善。”