苏星河不由淡笑。
那王章脸色阵红阵白，很是精彩。
对风雅之士而言，画作被人夸作“红的红绿的绿”，还“喜庆热闹”，可不是什么好话，奈何那汉子并不懂得。
“不识字自然可以买画。”苏星河道，“我只不过是好奇，你既不识字，这手上何以沾染笔墨？何况看大哥你的穿着，也非富庶人家，生在乱世，人人自危，每日不过为那些许口粮挣扎，大哥倒是有闲钱用来买画，不知回家以后如何向嫂子交待？”
他这番话一说，人群里好像煮沸了开水。
“我认识这人，他家媳妇管得可紧。”有人道，“哪里会给他一两银子那么多，这钱，别是来路不正吧？”
“不对啊。”又有人道，“就算来路不正，他也不像是舍得花钱买画的人啊。”
“我看见了我看见了！”有个小孩子喊起来，伸手一指方与苏星河比书法的那人，“银子，是刚才他给他的！”
百姓们哗然。
那年轻弟子一张脸涨得通红，斥道：“你不要胡言！我看你，才是被这小子买通了，来污蔑我们！”
“是么？”苏星河说着，却是一把举起买画那男人的手，又举起这弟子的手，轻轻一嗅道，“那为什么，你们两个的手上，还有那银子上，都染有同一种墨痕？分明就是你刚书写时才染上的。”
王章等人再说不出话来，颓然垂头。
“好！”百姓们叫好呐喊，拍起手来，竟像是刚看了场精彩绝伦的快事，纷纷赞赏这年轻人的高才和机智。
也不知是谁先喊了声：“乔先生！”
又有人惊讶道：“乔先生，您怎么会在这里？”
人群顿时安静。
苏星河心头一震，随众人看去，却见市集之中，不知何时站了名四十余岁的中年人。他穿一袭白衫，宽袍广袖甚是潇洒，面容清雅，很有几分仙风道骨之感。
而在他身后，还站了名身量颀长有若青竹的青年人，二人容貌如出一辙，气质却不太像，但仅看脸，非是父子也定为近亲。
乔隐面容含笑，继续刚才鼓掌的手势，对苏星河道：“好。”
苏星河不知何故，此刻却觉羞惭了，垂下头来。
但他想起自己此行的目的，便仍单膝下跪，硬着头皮道：“晚辈苏星河，恳请前辈收我为徒。”
乔隐却避开他这一跪不受，依旧温和道：“我不会收你为徒。”
无论苏星河自己，还是刚和他比试的王章四人，都颇感意外。
乔隐身旁那年轻人，甚至还很是同情地看了他一眼。
苏星河道：“前辈，为什么？”
乔隐道：“你已这般厉害，我没什么好教你的。”
苏星河还要再说话，乔隐已带着儿子和四个弟子扬长离去。
一回到山中，他就重罚了王章四人，却也并没有提起有关苏星河的任何事。
苏星河却哪会这么容易就死心，他跟随他们回到山中。
白日乔隐授课，他便在一边旁听，无论记忆还是反应，都远强过那些正经弟子；夜间他便天地为床，星辰作枕，有时栖于树上，有时睡在树下，也不惧什么山野猛兽，好不舒适自在。</div>