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对于苗尔的态度，兰陵早有预料。
他绅士地笑笑，也不刻意询问缘由，只说，“那敢问族首，打算如何妨碍这两国官贸呀？”
“官贸走我艺石，是要检查收税的。”
“我知道。”
“运往各国后，也难免要经我艺石在各国的商铺售卖。”
“这我也知道。”
“这还不够吗？”
“族首的意思，是提高关税，且命令各地艺石商铺不许售卖？”
“税高，则价高，加之渠道闭塞，这新贸的新物，就算入了别国，恐难有作为。”
“那敢问族首，此举，对艺石有何好处？”
“并无好处！但是放任，却是对艺石百害无一利。”
“兰陵愿闻其详。”
苗尔犹豫片刻，“兰公子，小曜山是五族的生存之根，但比不得石国的曜山。如今，它的石源已日渐枯竭，待开采一空的那日，我五族之根也就断了。”
这个答案倒是令兰陵有些意外，却更令寻云意外。
寻云自然知道其中隐秘，只是没想到苗尔如此信赖兰陵。此事一旦被外界知道，怕是难免会有人落井下石。
兰陵也立刻明白了五族为何不惜代价垄断各国商贸，只是此举虽是个办法，却也有些井底之蛙。
“兰陵深感族首远虑，实在佩服，但是徒公子此意，却可帮助你们延续五族之根。而五族如今所为，才是真的在自断其根。”
苗尔不为所动，只觉得他是在危言耸听。
兰陵继续说道，“五族如此抑制自由贸易，长此以往，势必削弱商家买卖积极，进而影响技艺之发展，财石之流通。假以时日，艺石成为一座死气沉沉的空城，敢问族首，五族根何在？”
苗尔双手扶于膝上，微微握拳。
兰陵步步紧逼，阐明观点，“当今石国国主袭位不过三年，根基尚待稳固。羽国先前也因太子和二世子明争暗斗，内耗了不少。如果族首现在阻挠，可能却有胜算。但是官贸之利颇丰，两国国主绝不会长此放任，如若几年之后，两国联手，恐艺石难以招架！”
苗尔虽面容依旧冷静，却也问出，“你此意我知道了，但是兰公子方才所说此举可延续五族之根，又是何解？”
“族首，徒公子愿意为新贸的顺利实施，付出一定的代价。只是先期，还请族首看在‘一些关系’上，给徒公子点时间。”
听到‘关系’二字，苗尔明显有些紧张。苗家与徒家的关系，自是不可让其余几族知晓的。
“两年！”兰陵强调，“给徒公子两年时间。对私贸，五族尽可按照现有规矩。但是新官贸，就请两年内放宽政令。待徒长官在新贸属立足之后，这通行税收以及日后与艺石的合作，可令做商议，艺石若想长期发展，与国殿协作才是最好的选择。”
“两年后，新贸已具规模，不受艺石控制，徒湖若是食言，又该如何？”
兰陵拿出一个锦盒递给苗尔。
她看到盒内之物后，瞳孔微张，而后合上锦盒问道，“徒湖，这是何意？”
“徒公子料到族首会此疑虑。此物，被徒长官视若珍宝。他愿以此为据，承以此诺，希望族首可以相信他的诚意。”
寻云见苗尔已有动容之意，便道，“族首，一来，兰兄弟所言却有道理，二来，他和徒公子的为人之前都是有目共睹的，相信不会食言。”
“好，两年之期我姑且答应，但是，两年内，新贸流通之物，我五族要以低价进得。”
“但是，需以市井之价售出，不可低价扰乱物价，也不可囤积以高价获取暴利。族首若是答应，在下就替徒公子做下这个约定。”
“我答应。”
“多谢族首。”
苗尔揣好锦盒，起身离去。那盒中，装着一块晶莹佩石，是徒湖母亲留给下的唯一遗物。徒湖向来佩戴，从不离身。
佩石上，刻着一个‘希’字。
苗人希年幼离家，苗尔对她这位姑母并没有什么印象，但这佩石她却认识。因为，她也有着相似的一块，一面刻着‘尔’字，另一面，则是苗族徽章。
徒湖以亡母遗物为誓，可见，此心坚绝。
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“啪！”的一声，苗人天拍案而起，愤怒道，“你为何要答应！”
“父亲！”
“五族第十三条族规是什么！”
“五族益为重！”
“第二十条呢！”
“不可与石国望族通婚，不可与石国望族通商！”
“与徒家合作，对五族不仅没有益处，若是让其余几族以此为由，构陷我苗族破坏族规，你让苗族以后怎么在艺石立足。”
“但是，父亲！何为五族之益！苗尔认为如今五族之鼎盛，已然力不从心。极则反，盛则衰，若再不思变，五族之根不复。今日决定，就是重五族之举。徒家虽是石国望族，但今日之约并不是苗族与徒族的，而是五族与石、羽两国的。我五族可与两国私商合作，为何不能与官商合作！就算其余族长有所质虑，也是不足为惧！”
“一派胡言！”
苗尔从未见过父亲这般震怒，她知解释无用，可也偏偏遗传了父亲的倔强。父女俩僵持一阵，苗尔强硬说道，“苗尔自会劝说其余几位族长，还望父亲也多加考虑。”
次日，苗尔紧急召集五族中人，商议要事。
几位族长和各族威望人士齐聚一堂。
兰陵昂首上前，向众人说明来意。
听罢，堂内一时鸦雀无声。。。
众人不住地看向苗尔，她却不发表任何意见。