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乾隆时期的八旗兵在历次战争中表现中规中矩，远没有三藩时期那样青黄不接，或者道光年间那么腐败无能。古代并没有维持部队战斗力的合理体制，所以战斗力和环境有着绝对关系。明朝时九边明军的战力就比京师三大营要强，旁边就是蒙古人，弱了就完蛋了。
简而言之，不打仗的部队战斗力一塌糊涂，经常打的通常训练素质都有保障。而且乾隆朝满清能打的将领还没有死光，老牌名将有阿桂，新生代有福康安，什么事情就看领导重视，这两个领导抓得好，战斗力就上去了。
面对白莲教攻城略地，乾隆除了让福康安领大军南下，还命令两江总督萨载调集粮饷接应。大军按照计划沿着京杭运河南下安徽，再从泸州西进商丘，准备讨伐白莲教。这条路线实际上就是沿着河走，金坷垃从邸报上就大概判断出了敌军兵力。
重兵集团的行动无法离开后勤保障，古代最便捷的运输就是水运，所以福康安必定沿水路进军。然而水路之间的路程还是要用马车运输，这就决定了福康安大军无法脱离后勤运输线太远，或者派出太多军队。如果超过这个限度，那么只要战事激烈，粮食还好说，你的火药怎么办呢？与行进速度比对之后，金坷垃给了一个比较客观的估计，总兵力三万人，或者拥有相当数量的骑兵。金坷垃更倾向于后者，冬季用兵归速不贵久，贵精不贵多。无论如何，他必须做好迎战满清骑兵的准备。
步兵对抗骑兵，最核心的装备就是刺刀！除了技术简单的插入式刺刀，当时还有一种套筒式刺刀。但是研发这种刺刀的时候金坷垃碰上了难题。那时候枪支通条在护木上，决定了刺刀不能在下方，那么只能左右选择一个方向，右边显然影响装填，那就只好装到左侧。
好了，你怎么固定到枪管上？而且不能影响装填动作。那年月还没有现代焊接技术，整把刺刀都要锻造。插入式刺刀可以用传统方式打，套筒刺刀则要复杂得多，先锻打出套筒，然后将刺刀锻焊上去。金坷垃凭着自己的打铁技术还真弄出来一把，但他很快也发现，白莲教的铁匠没有这种锻造技术，自己需要一个一个教，这么下去，恐怕一年也凑不足一万把刺刀的需求量。
直到有一天某个忍不住的铁匠对金坷垃说出了自己的心里话：“法王你没见过秸秆叉子吗？”
擦！当然没见过嘛！又没去过农村。麦收之后将麦秆堆起来的那根叉子其实就是典型的套筒结构，所谓的套筒刺刀只要把一半叉子省略不就行了吗！随便找个乡村铁匠都能造的。金坷垃具体一看，真恨不得找根地缝钻进去，一把叉子有两根弯曲的齿，无论是长度还是弯曲度都满足要求，只要把套筒打造得小一些，套上枪管就行了。哇靠！难怪自古以来那么多英雄好汉死在这叉子上，原来他就是三棱刺刀的原型啊！
铁匠们也不用什么图纸，只需要掌握好套筒的大小，烧热以后从缺口从准星处套入，旋转90°，用铁锤砸实，冷却后套筒就会牢牢地固定在枪管上，绝对不会脱落！而且这刺刀的好处就在于，他重量比同样尺寸的剑要轻很多，而结构强度并不低。没办法，三棱锥结构本来就是最省重量的，老祖宗早就参透了这一规律。一支大约6公斤的鸟枪，加上刺刀全重也才13斤出头，作为长矛使用仍然偏重，但并不是不可接受的缺点。
出于对满清骑兵的恐惧，白莲教军队的编成仍然是一半火器一半长矛，即使装备了刺刀，有长矛手在身边也让士兵们有足够的安全感。金坷垃自己也不能肯定火绳枪可以阻止敌军的冲锋，鸟枪、抬枪、长矛的比例在3:3:4左右。这个比例是是人员比，实际上抬枪的数量比鸟枪少一半。
经过一系列的实战，抬枪的作用逐渐凸显，虽然霰弹射程有点近，而且对盔甲齐备的八旗兵杀伤力堪忧，但对付无甲的地方武装非常好用，刺刀突击之前一排霰弹对面要倒下一大片。战斗总是在白刃战开始之前的那一瞬间就结束了。而且这种武器需要多人操作，在清军手中威力大减，只要本方一次齐射，需要双人操作的抬枪就有很大几率哑火。由此金坷垃认为，在激烈的战斗中，抬枪一定会被淘汰，这玩意儿就是用来打民兵的！
白莲教还没有准备好，而福康安并不愿意等。
从各地的奏报上看，白莲教活动区域有四个州府，开封府、汝宁府、禹州、许昌。其中汝宁府的白莲教主力北上增援许昌之后，这个地方防备空虚，地理位置又凸出，损失了不少地盘。禹州一带名义上也是白莲教控制，但傅士仁不听调遣。所以，金坷垃可以动用的兵力只有白莲教本部和大棍子、岳漫步手下的兵马，大约两万五千人，分散驻扎在许昌、汝宁、开封。这个部署实际上有着很大风险，因为这等于一线排开，暴露在商丘清军重兵集团的攻击之下，只要清军集结完毕，可以对三州的任意一个发起攻击，每一处都处于兵力上的劣势。
金坷垃一边招兵买马，一边将岳漫步手下的步兵填充到本部兵马中。经过一段时间的观察，金坷垃确认，大棍子手下那帮子土匪极难训练，不如岳漫步的人听话。一个月内要完成队列训练，培养出至少3000名可以作战的士兵，显然不能要那些土匪。如果他的计划全部实现，到冬天结束的时候，白莲教本部将有6000名熟练的步兵和24门5磅加农炮，他们将在对抗清军围剿的战斗中承担突击任务。就像在平顶山下对南阳镇清军一样，但这一次白莲教的炮火不再是听个响的胡乱炮击，而是真正致命的跳弹攻击。
唯一的问题就是，福康安什么时候来？