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八月甲子日（十四日），山东登州府。蓬莱阁雄踞在通体赭红、拔地而起的丹崖山上，显得朱碧辉映，其下是波涛翻涌的大海，直铺到天尽处，与钢灰色的云层相连，远处
长岛、庙岛、大小黑山诸岛的岛影重重叠叠。
一大早，海边就出现了难得一见的奇观海市蜃楼。从蓬莱阁或是备倭城（即蓬莱水城）上望去，远方诸岛的下方涌起了大片的白气，状如奔潮，不多时就把岛遮蔽起来，渐渐
幻化成几个新的岛屿，原先低矮的变得高大起来，原先突兀的变得平坦起来，岛上出现了鳞次栉比的宫殿楼台，河亭水榭。再细看，楼栋瓦檐，云树成林，佛塔巍巍，历历分明。
还有些飘飘渺渺的形体，有的象伞盖，有的象旗帜，有的象人物，时隐时现。而各个岛屿间，又有飞桥相连。
闻讯陆续赶来观看的民众已是人山人海，无不啧啧称奇：“这就是神仙们住的蓬莱仙山了吧，真是好地方。”
“你说，这时候驾上船摇过去，是不是就能到岛上了？”
“想得美，要这么容易，可不知有多少人成仙了？”
“俺村的张大牛还真这么干过，可不管出多大力气，摇的多快，仍旧是远在天边，靠不上去。”
“这成仙的事是需要缘法的……”
正议论纷纷的时候，忽然海面上出现了数十艘艨艟大舰，自岛屿处扬帆驶来，渐渐靠近了，可见每条船上都站立着大群的士兵，甲光耀目，朱旗蔽天。
围观的人们看得口瞪目呆，回过神后，轰然大散。
备倭城头，示警的号炮连声，刚才还摆起酒席观赏的军官们，都急忙奔到各处，指挥人马集合。兵丁们持着刀枪，登上城墙，攀着城垛子，观望辨认着也不知这是哪处的敌人
，声势会如此浩大？船体有些象尖头的福船，但也有些不同，显得更长。船帆却是从来没见过的样式，涨得鼓鼓的，象一片片的白色贝壳一般，也有三角形的。桅上挂的明黄大旗
分明有字，却甚是奇特，像是道士符上的蝌蚪文，不能认出。