路辰吞吞吐吐地说，“首领。。。”
“说！”
“除了徒湖和占芜，不知其他人，打算如何处置？”
那首领盯紧路辰，轻蔑说道，“你是想问占芜身边那个姑娘，我打算如何处置吧？！路辰，你最好记住自己的身份，不要坏了我的事！”
“请首领放心，属下时刻谨记，只是占芜伤势还未恢复，留着那姑娘有个照应，也是好的。”
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兰陵他们醒来时，发现被关在了一间狭小黑暗的牢房内，四周都是墙壁，牢门是厚重铁板制成，只有一个很小的送饭窗口，根本看不到外面的情况。
意识到被绑架了，所有人急坐起来，惊恐万分。章水之刚醒，立刻又吓晕过去。
占芜鬼哭狼嚎，无论郭竹怎么安慰都不管用。徒湖对兰陵努努嘴，示意他赶快想办法让占芜停下来。
兰陵捂着耳朵靠近占芜，“我说大小姐，你要是再哭，一会儿把坏人引来了，第一个就把你带走！”
占芜看眼兰陵，只停下一秒，竟是“哇！”一声哭得更猛烈。
“我的大小姐，求求你，没看见公子在想事情嘛！”这一说，倒是让占芜终于停了下来。她两只手努力捂在嘴上，让自己不要发声，可眼泪却依旧稀里哗啦地掉着。
徒湖环顾一周，发现少了一人。他看向兰陵，似乎想从他那里得到一个肯定的答案。
而兰陵一醒来，其实已经发现了。
“是他干的？！”徒湖说出心中疑虑。
“我说公子，可算是天公开眼，你终于识破他的真面目了！”
郭竹应是猜透了他们说的是何人，只是她不愿相信，双手紧紧攥在胸前，暗暗摇头，呢喃着，“不会的，不会是他干的！”
遭遇这番，徒湖也不那么理智了，竟问出，“他会是五大家族的人吗？艺石一夜，听他们说‘不与石国望族通婚’，想必是与石国有仇。是否他们识破了我的身份，才......”
兰陵则肯定地打断他，“公子！五大家族在自己的地盘上绑人，也太蠢了吧。你是见过苗尔的，以她的风格，不会这么做的！”
其实仅仅一面之缘，兰陵谈不上多了解苗尔，甚至连熟识都算不得。可他就是认为，那个雷厉风行、说一不二的小女子，不会做这样的事情。
徒湖似乎也对苗尔的人品有些莫名的认同，回道，“你说的有理。”
“公子，是何人所为，即然未取我们性命，想必另有所图，不如静观其变吧。”
“也好。”
大约是刚才占芜的哭声惊动了绑匪，几个蒙面死士突然冲了进来，却只强行押走了徒湖一人。
关门一瞬，占芜又是大哭起来，这次是任凭兰陵怎么劝说都停不下来了。
沿着甬道，徒湖被带至一处空旷暗室，两侧整齐站立着百名死士。他们的‘首领’站在前方台阶上，身边则是两名贴身守卫。
那首领带着镀金面具，两名护卫则分别带着寐纹和夔纹的银制面具。
见徒湖被带入，那首领叫道，“徒公子！我并不想伤害你们，但你若想活命，就需要配合我！”
“你是何人？！”
他语气阴冷且略带不屑，“没想到聪明的徒家三公子，也会问出这么愚蠢的问题。如果想活命，就按我说的做！”
“你要我做什么！”
“我要曜石城的人知道你徒公子和占大小姐，被五大家族的人......绑了。”
“我凭什么要听你的！”
“徒公子可知那五大家族的祖先是何人？”
“他们祖先与我何干？”
“哼！他们的祖先，就是被石国先祖坤达言生屠杀的部族首领们。”
“什么？”
“那些残存的族人苟活于此。当年坤达言生得了琅石后，想要用妖力将所有人灭族。而你们徒家的祖先，哼，就是帮凶！”
“一派胡言。坤达国族，受曜山兽神指引，寻得琅石，铲除奸邪，平叛乱族。而我徒家祖先，受到国族信任，衷心追随。如若五大家族真的是当年那些作乱的邪族后人，也是受到我石国国族威力所迫，才逃匿至此地。”
“哈哈哈，那不过是那坤达小人得逞之后编造的谎言。我可以告诉你，五大家族这千百年来，一直没有忘记此仇此恨。如今的他们，富可敌国，养兵蓄锐，已不能小看。”
“哼！”徒湖发出轻蔑之音。
“徒公子不相信我，也没有关系。不过，我可是站在你们石国这边的，除去五大家族，对石国有益无害。”
“五大家族与你何仇，你要如此算计他们？”
“这些你不必知道，你只需要知道，与我合作，对你徒家更是百利而无一害。”
“说来说去，你就是想利用我对付五大家族罢了。”
“徒公子果然聪明。在下，只需要徒公子的一封书信，让你父亲知道和国卿夫史知道，他们的子女，在五大家族的手上，消失了。”
“你未免想得太简单了！我父亲乃是大公刚正之人，怎会因为一个不争气的儿子而劝说国主起兵攻打艺石城。”
“你此次出使，不过就是为了你徒家有找一日在石国掌控财政大权嘛，既然如此，放着艺石城这么大的一块肥肉，你何必舍近求远呢？”
“你什么意思？！”
“只要能帮我除了五大家族，一旦我掌控艺石，我愿意以艺石每年收入的百分之十作为回报。”
“我若是不答应呢！”
那‘首领’看着徒湖，他眼神似是在笑，威胁道，“占芜和你那些同伴的生死，你也不在乎吗？另外，你母亲的死因，不知道你是否感兴趣。。。”
徒湖听到他竟然提到自己母亲，惊怔中带着愤怒，吼道，“你究竟是什么人？！都知道些什么？！”
那首领见徒湖如此，狂笑不止，“你想想清楚！”
徒湖与他双目对视一刻后，终于咬牙说出，“我，答应！”
“哈哈哈，去拿笔来！”
‘轰！’的一声，所有人应声回头。
正在徒湖准备提笔时，身后大门竟被重物撞开。一群系着红色腰带，手握兵器的人，冲喊着，杀了进来。</div>