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从前有个农场主，他不缺钱不缺地，过着十分安逸的日子，但美中不足的是没有孩子。每当他在临近的集市碰到其他农场主的时候，他们都会拿这件事嘲笑他，问他究竟干了什么坏事才会断子绝孙的。农场主生气极了，他说：“我非要生个儿子不可，哪怕他是只刺猬也成!”
不久后他的妻子果真生了个孩子，不过骇人的是，虽然这孩子的下半身是个正常的男孩，但他的腰部以上居然是只刺猬!就连他的妈妈第一眼看见他时都吓了半死，她对丈夫说：“都是你!发什么誓不好，居然诅咒自己的孩子是只刺猬!”
农场主说：“事到如今，哭哭啼啼的有个啥用?我觉得咱们得让这小东西受洗，不过又有谁愿意当他的教父或教母呢，而且我们该叫他什么呢?”
“还能叫啥，就叫他‘杰克我的刺猬’吧。”妻子说。
于是他们把小杰克带到教堂接受洗礼。牧师说：“这孩子满身是刺，根本不可能躺在床上啊。”这倒是实话，农场主夫妇只好在火炉后为他垒了个草窝，小杰克就在草窝里睡了八年。农场主很讨厌他，总觉得他还不如死了的好。不过小杰克不但没死，反而一天天地长大了。
这一天农夫要到邻近的市镇上去赶集，他问妻子想要些什么。
“给家里买点肉和两块长面包吧，”她说。然后他问女仆想要什么，她说她想要一双拖鞋和几双长袜。最后他问：“哎，杰克我的刺猬，你想让我给你带点啥呢?”
“爸爸，”他说，“一定要给我买个风笛。”
等农场主回家的时候，他把妻子和女仆要求的东西交给了她们，然后走到火炉后头，把风笛给了杰克。
杰克拿到风笛后说：“爸爸，请你到铁匠铺去，给咱家的大公鸡钉上铁掌。我会骑着它离开这里，以后再也不麻烦你了。”
农场主高兴极了，他庆幸自己终于能摆脱杰克这个累赘了，于是他按杰克的话给公鸡钉了铁掌。杰克骑到公鸡的背上，赶着几只猪和几头驴子离开了家，朝森林进发了。
到了森林后，他让公鸡驮着他飞到一棵很高的树上，他在那儿一边照看着他的猪和驴子们，一边摆弄自己的风笛。日子就这样平平淡淡地过去，每年都有小猪和小驴降生，几年之后，他已经有一大群猪和驴子了，他也学会了用风笛吹奏最美妙的音乐，但他父亲一点也不知道关于他的事。